A partir del año 1969 a
solicitud del gobierno peruano, llega a nuestro país la Misión Técnica del
Institut de Recher chespour les Huils et Oleagineux – IRHO de Francia, con el
objetivo de evaluar e informar respecto de las posibilidades de establecer el
cultivo de palma en el Perú. Los resultados de dicha evaluación concluyeron que
la Amazonía peruana reunía las condiciones agroclimáticas propicias para el
desarrollo de la palma aceitera. Desde allí, se llevaron adelante cuatro
experiencias de palma: dos de origen estatal, una privada y, la más reciente,
con base en pequeños palmicultores asociados.
La primera experiencia, ocurre en el marco del
proyecto de colonización Tingo María-Tocache-Campanilla, cuando a partir de una
plantación piloto, se crea en la provincia de Tocache en el departamento de San
Martín, la Empresa para el Desarrollo y Explotación de la Palma Aceitera
Sociedad Anónima – EMDEPALMA S.A. de propiedad del Estado. Sus operaciones se
inician el 26 de marzo del año 1973 llegando a sembrar en 1980, un total de
5,273 has. La producción industrial de EMDEPALMA S.A. comienza en 1976 con la instalación
de una planta extractora con capacidad para procesar 20 TM de racimos por hora,
implementada en dos etapas de 10 TM cada una.
EMDEPALMA S.A. se torna
en una empresa exitosa llegando a registrar en 1980 una producción de 5,100 TM
de aceite crudo; sin embargo, a mediados de esa década EMDEPALMA ingresa a un
período de crisis administrativa y financiera provocada inicialmente por la
escasez y el aumento de los costos de mano de obra por cuanto era absorbida y
mejor remunerada en las actividades ilícitas relacionadas con el narcotráfico,
así como también, por el aumento de los gastos administrativos provocado por
una excesiva burocracia que caracterizó a las empresas del Estado por ese
entonces.
Esta situación se vio
agravada por las acciones del terrorismo que elevaron significativamente los
gastos operativos de la empresa. EMDEPALMA S.A suspendió sus operaciones en los
primeros años de la década del noventa cuando el gobierno decide mediante
Resolución Suprema No. 404-93-PCM de fecha 8 de septiembre de 1993, incorporarla
al proceso de privatización de empresas del Estado.
Durante el proceso de
liquidación de la misma, los beneficios sociales de sus trabajadores,
representados hoy por la Asociación Central de Palmicultores de Tocache
–ACEPAT, fueron cancelados con la entrega de 2,809 hectáreas de cultivo, además
de viviendas en los campamentos, maquinarias y herramientas; otras 1,233
hectáreas fueron vendidas a pequeñas empresas particulares y un total de 1,397
hectáreas que no pudieron ser vendidas fueron transferidas al Ministerio de
Agricultura.
Posteriormente en el
año 2005 la ACEPAT, gestiona ante el Ministerio de Agricultura y la
Superintendencia de Bienes Nacionales-SBN la entrega de la planta industrial de
la Ex EMDEPALMA, logrando su cometido un par de años después, financiando su
puesta en operaciones mediante apoyo del Agrobanco y de los mismos productores,
constituyendo la empresa Oleaginosas del Perú Sociedad Anónima-OLPESA. Dado los
buenos resultados obtenidos por EMDEPALMA en sus primeros años de operación,
capitales privados constituyen, en 1979, Palmas del Espino S.A. de propiedad
del Grupo Romero, ubicada también en la provincia de Tocache. Las primeras
obras de movimiento de tierras comenzaron en abril de 1981 y hasta la fecha se
han instalado 13,037 hectáreas, de las cuales, 10,608 hectáreas se encuentran
en producción. Industrias del Espino S.A. procesa la producción obtenida de
estas plantaciones conformando el complejo agroindustrial más moderno y exitoso
del país.
Más adelante, a principios de la década del
80, en el departamento de Loreto se inicia el segundo proyecto estatal de palma
aceitera. En el marco del Convenio de Cooperación Técnico Económico suscrito en
julio de 1981 entre la Corporación de Desarrollo de Loreto y EMDEPALMA S.A.
localizándose 10,600 hectáreas aptas para el desarrollo de la palma aceitera en
la zona del río Manití - Quebrada de Paparo en la provincia de Maynas. Con este
proyecto, se lograron instalar 702 hectáreas y, en enero de 1989, se constituye
la empresa CORDEPALMA S.A., La misma que en marzo de 1990, se transforma en la Empresa
Regional de Palma Aceitera - EMREPALMA S.A., la cual no tendría mucho tiempo de
vida por cuanto, al igual que EMDEPALMA, sería incorporada en el programa de
privatizaciones de empresas del Estado. Luego de algunos intentos por
privatizarla entre 1993 y 1994, EMREPALMA fue disuelta procediéndose a su
liquidación. A través de la Unidad de Desarrollo de la Amazonía, se llevó un esquema
piloto para transferir al sector privado
15,532.62 hectáreas
mediante la venta de activos a través de una subasta pública internacional.
Mientras tanto,
paralelamente a la creación de EMREPALMA S.A, en la provincia Coronel Portillo
en el departamento de Ucayali, las Sociedades Agrícolas de Interés Social –
SAIS Pachacútec y SAIS Pampa (empresa de La SAIS Túpac Amaru) inician a partir
de 1988, la siembra de 600 hectáreas aproximadamente sin lograr mayores
extensiones que favorezcan su desarrollo agroindustrial por cuanto se prestó
mayor atención a la extracción de madera que generaba ingresos inmediatos al
agricultor y constituía una actividad menos riesgosa en el contexto de
violencia política que se vivía por esa época.
Finalmente, con los
nuevos impulsos en la lucha internacional contra el narcotráfico y, superado el
problema del terrorismo, la cooperación internacional con apoyo de los
gobiernos regionales fomentan el desarrollo rural alternativo basado en la
promoción de alternativas económicas licitas, viables y sostenibles con mercado
interno y externo seguros y con potencial para generar eslabonamientos
industriales y estimular la organización empresarial de los campesinos.
Así, con fondos
provenientes de las Naciones Unidas, el Fondo Contravalor Perú-Canadá y con el
apoyo decidido del Gobierno Regional de Ucayali y la Dirección Regional
Agraria, se inicia a partir de 1991 un nuevo proyecto agroindustrial de palma
aceitera que contempló la instalación de 1,300 hectáreas, la organización de
los productores en el Comité Central de Palmicultores de Ucayali - COCEPU y la
inauguración en 1,997 de una planta extractora en Neshuya, administrada por la
empresa Oleaginosas Amazónicas S.A. OLAMSA de propiedad de COCEPU. Este
proyecto constituye un núcleo de los varios que está impulsando el Programa de
las Naciones Unidas para la Fiscalización Internacional de Drogas-PNUFID como
los proyectados para la zona de Aguaytía en ese mismo departamento y el
distrito de Pongo de Caynarachi en el departamento de San Martín.
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